Balancer oder Manifold?
Ein Manifold ist nichts weiter als eine Kette von Splittern, einer pro Verbraucher: Jeder nimmt sich vom Band, was er braucht, und reicht den Rest weiter. Gleichmäßig wird das erst, wenn alle Eingangspuffer der Maschinen dahinter gefüllt sind – bis dahin hat die erste Maschine der Kette Vorrang. Das ist völlig in Ordnung, solange alle Verbraucher gleich sind, die Zufuhr mindestens so groß ist wie der Gesamtbedarf und der ganze Durchsatz auf ein Band passt; billiger baut man eine Verteilung nicht.
Ein Balancer teilt und fusioniert den Strom so, dass jeder Ausgang vom ersten Gegenstand an denselben Anteil trägt, ganz ohne Pufferzeit. Er kostet mehr Splitter und Fusionatoren als ein Manifold, ist aber die einzig richtige Wahl, wenn die Verbraucher gleichzeitig anlaufen sollen, wenn die Zufuhr knapp ist und eine hungernde Maschine schlimmer wäre als viele leicht gedrosselte – oder wenn der Durchsatz ohnehin auf mehrere Bänder verteilt werden muss, weil ein einzelnes ihn nicht trägt.
Die zwei Bausteine
Jeder Balancer besteht aus genau zwei Teilen:
- Splitter (
) – ein Band hinein, bis zu 3 Bänder hinaus, gleichmäßig aufgeteilt. - Fusionator (
) – bis zu 3 Bänder hinein, ein Band hinaus, zusammengeführt.
Jede Kante eines Balancers muss auf ein reales Band passen. Zu Liften, Kurven und Baukosten siehe Förderbänder & Rohre; hier zählen die Kapazitäten:
| Stufe | Förderband | Gegenstände/min |
|---|---|---|
| Mk.1 |  Förderband Mk.1 |
60 |
| Mk.2 |  Förderband Mk.2 |
120 |
| Mk.3 |  Förderband Mk.3 |
270 |
| Mk.4 |  Förderband Mk.4 |
480 |
| Mk.5 |  Förderband Mk.5 |
780 |
| Mk.6 |  Förderband Mk.6 |
1200 |
Wie ein N → M-Balancer entsteht
Das allgemeine Rezept hat zwei Stufen. Zuerst werden die N Eingänge auf so wenige Sammelbänder zusammengeführt, wie die gewählte Bandstufe zulässt – idealerweise auf ein einziges. Danach wächst auf jedem Sammelband ein Splitterbaum, der sich auf die ihm zugeordneten Ausgänge auffächert und die Rate auf jeder Ebene halbiert oder drittelt, denn ein Splitter teilt immer nur durch 2 oder 3. Eine saubere 3 → 6-Verteilung braucht ein Sammelband (drei Eingänge passen mit 810/min bequem auf ein Mk.6-Band) und darunter einen zweistufigen Splitterbaum:
Warum 5 und 7 Ausgänge eine Rückführung brauchen
Weil ein Splitter nur durch 2 oder 3 teilt, kann ein reiner Splitterbaum nur so viele gleich große Blätter erzeugen, wie sich als Produkt aus Zweien und Dreien schreiben lässt: 2, 3, 4, 6, 8, 9, 12, 16 … Jede andere Anzahl – 5, 7, 10, 11, 13 … – passt in keinen sauberen Baum. Die Lösung: den Baum für die nächstgrößere passende Zahl bauen (5 wird zu 6, 7 wird zu 8) und die überzähligen Blätter in den Fusionator zurückführen, der den Baum speist. Diese Schleife hebt die Rate auf dem Sammelband über den Nettodurchsatz – es trägt jetzt die echte Ausgabe plus die eigenen Reste –, deshalb braucht ein Aufbau mit Rückführung etwas mehr Bandreserve als eine saubere Aufteilung derselben Größe:
Ungleiche Aufteilungen
Nicht jede Aufteilung ist gleichmäßig. Eine Linie, die zwei Schmelzöfen und einen Konstruktor versorgt, will aus 600/min die Raten 100, 200 und 300 Gegenstände/min herausziehen und nicht drei gleiche Drittel. Dafür stellt man im Rechner die Einstellung Rates von Even auf Manual und trägt die Rate jedes einzelnen Ein- und Ausgangs ein; er ermittelt das Netz, das genau diese Werte trifft.
Der Kniff dabei: Ein Splitter zerlegt ein Band immer nur in gleiche Teile, eine ungleiche Aufteilung muss also aus gleich großen Anteilen zusammengesetzt werden. 100 : 200 : 300 kürzt sich zu 1 : 2 : 3, also sechs Anteile – das Werkzeug teilt die 600/min in zwei Hälften (eine davon ist bereits der 300/min-Ausgang), teilt die andere Hälfte in drei und fusioniert zwei dieser 100/min-Blätter zum 200/min-Ausgang:
Dabei ist dreierlei zu beachten:
- Überschuss läuft über einen intelligenten Splitter. Verlangen die Ausgänge weniger, als die Eingänge liefern, bekommt jedes Sammelband einen intelligenten Splitter, dessen Overflow-Ausgang in eine Senke führt, statt die Linie zurückstauen zu lassen – so trägt jeder Ausgang exakt die eingetragene Rate. Wohin dieser Überschuss wirklich geht (AWESOME-Schredder, Lager, ein zweiter Verbraucher), sollte vor dem Bau feststehen.
- Die Richtung entfällt. Ein manueller Plan baut immer die Verteilform: Fusionatoren nehmen Bänder beliebiger Rate an, die Ausgänge eines Splitters sind aber immer gleich groß – die gespiegelte Sammelform, die aus den Fusionatoren der Eingangsseite Splitter macht, kann deshalb keine ungleichen Bänder erzeugen. Der Rechner weist unter dem Diagramm darauf hin.
- Krumme Verhältnisse werden schnell teuer. 33 : 67 lässt sich nicht kürzen und bräuchte eine 100-fache Aufteilung; der Rechner lehnt alles über 64 Anteilen ab und nennt, wo es eines gibt, das nächstgelegene baubare Verhältnis innerhalb von 1 % der Vorgabe. Die Raten auf ein einfacheres Verhältnis zu runden (oder den Plan auf zwei Balancer aufzuteilen) ist fast immer der bessere Bau.
Im Rechner lässt sich die Rate eines Bandes direkt im Diagramm eintragen, indem man das jeweilige In- oder Out-Feld anklickt; kreuzen sich zwei Bänder nur, springt eines davon in einem kleinen Bogen über das andere, und jedes Band trifft an einem der drei übereinanderliegenden Anschlüsse auf seinen Splitter oder Fusionator – eine Auffächerung sieht damit auch wie eine aus.
Die Bandstufe ist eine harte Grenze
1200 Gegenstände/min auf einem Mk.6-Band sind das Schnellste, was ein einzelnes Band je transportiert, mit oder ohne Splitterbaum. Sobald die Gesamtrate, auf die Eingänge verteilt, irgendein einzelnes Band darüber treiben würde – viele Eingänge mit hoher Rate oder sehr wenige Ausgänge, die jeweils viel tragen –, hilft auch das cleverste Aufteilen auf einem Sammelband nicht mehr; der Plan braucht dann mehrere Sammelbänder, und die Zusammenführung davor muss entsprechend wachsen. Der Balancer-Rechner rechnet das für jede Kombination aus Ein- und Ausgängen und Rate selbst aus und lehnt einen Plan lieber ab (mit einem Vorschlag zur Lösung), als etwas zu zeichnen, das sich nicht bauen lässt.
Im Planer
Auch der Planer baut Balancer, an zwei Stellen. Ein eigener Lastverteiler-Knoten (Kategorie Logistics) nimmt N Eingänge und M Ausgänge (je 1…16) und wird als idealer Balancer direkt im Fabrikgraphen gelöst – platzieren, Bänder an seine Ports anschließen und N/M/Rate direkt dort bearbeiten, mit demselben Werkzeug wie auf dieser Seite, eingebettet im Dialog des Knotens. Und jeder Maschinen-, Stations- und Generator-Knoten hat neben Settings einen Reiter Balance belts: eine Zeile je Zutat oder Produkt, vorbelegt aus dem letzten Lösungslauf des Graphen, sodass sich der Splitter-/Fusionator-Plan für die Bänder dieses Gegenstands prüfen lässt, ohne den gerade bearbeiteten Knoten zu verlassen. Auf einer öffentlichen Welt, die man nur lesend betrachtet, sind Knoten und Reiter sichtbar, aber nicht bearbeitbar.
Gängige Aufbauten
Fünfzehn häufig gebrauchte Balancer im Verteilmodus, die Bandstufe automatisch passend zu einem gesättigten Mk.3-Band pro Eingang gewählt. Jeder davon lässt sich im Rechner öffnen, um Rate, Stufe oder Richtung zu ändern.